什么是干细胞
干细胞是指功能上具有自我更新(self-renewal)能力，同时具有分化（differentiation)能力的一类细胞（Weissman et al.2001）。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞”。
干细胞的三大效应
增殖效应：虽然干细胞数量有限，但具有较强的扩增能力，当给予一定的刺激时，其增殖的量是巨大的。
归巢效应：当干细胞静脉输入人体，哪里有损伤、老化、病变，它就在哪里聚集。
龛壁效应：进入到不同的组织中的干细胞可以分化成相应的细胞。同时分泌细胞因子，形成一种微环境，促进组织器官的干细胞增殖。这两种作用机制同时存在。
干细胞科研主角：间充质干细胞
间充质干细胞Mesenchymal Stem Cell，以下简称MSC，属于多能干细胞，具备全能干细胞——胚胎干细胞大部分功能，但不受伦理道德影响，成为生命科学领域备受青睐的研究对象。
多向分化和再生修复潜能
MSC在适当诱导条件下，可分化为皮肤细胞、造血细胞等多种组织细胞。当人体器官受损时，在特殊信号作用下，在局部聚集增殖，依据不同的损伤信号沿着不同途径分化。
免疫抑制功能
MSC可以分泌生物活性物质，调节免疫平衡，抑制免疫排斥反应的发生，从而用来治疗造血干细胞移植之后的免疫排斥反应以及克隆氏病、类风湿性关节炎、红斑狼疮，硬皮病等自身免疫系统疾病。
基质营养分泌
细胞的活性会随着年龄和身体原因弱化，根据人体需要，MSC分泌出各种细胞需要的活性蛋白和生长因子，如抗炎性分子、抗凋亡分子等，在体内形成一个促进组织修复及再生的微环境。
间充质干细胞来自哪里
胎盘和脐带：
脐带和胎盘含有非常丰富的MSC，其含量相当于一般成年人全部骨髓内MSC含量的60%，且活性和分化能力最高。
牙髓：
牙髓组织位于牙齿内部的牙髓腔内，是牙体组织中唯一的软组织，富含大量的间充质干细胞。
脂肪：
从人体局部位置提取的脂肪中含有丰富的MSC。
其他来源：
骨髓：骨髓是人们最早发现MSC的来源，相较于其它途径含量较低，且采集痛苦，所以不被普遍使用。 外周血：外周血来源的MSC相对其它途径，含量很低。
经血：经血中的MSC能用于妇科疾病的治疗，如卵巢早衰、子宫内膜损伤等。然而，数量少、收集困难、易丢失、易污染缺点较为明显。
尿液：最新研究报道中发现尿液中也含有一定量的MSC。尿液中MSC的研
间充质干细胞治疗，临床研究中大放异彩
• 全球最大数据库中心Clinical Trials显示：注册MSC治疗临床研究733项，其中中国有183项。
• 在中国、欧洲和美国开展的临床研究数据居全球三甲。
• 在全球批准的干细胞药物中，主要来源于MSC。
